Jednym z najczęściej wymienianych procesów są zaburzenia metaboliczne . Kiedy kluczowe narządy, takie jak wątroba czy nerki, tracą zdolność filtrowania i eliminowania toksyn, w organizmie zaczynają gromadzić się pewne substancje. Niektóre z tych związków mogą być uwalniane wraz z oddechem , skórą lub płynami ustrojowymi , generując nietypowe aromaty. Niektórzy opisują je jako słodkawe , metaliczne lub po prostu inne niż typowe zapachy ciała.
Zmiany w krążeniu krwi , częste u pacjentów z poważnymi chorobami lub w stanach skrajnego osłabienia, również odgrywają rolę. Zmniejszenie przepływu krwi do skóry i kończyn powoduje wahania temperatury , wilgotności i składu chemicznego skóry . Warunki te mogą sprzyjać powstawaniu silniejszych zapachów, zwłaszcza jeśli dana osoba pozostaje w spoczynku przez dłuższy czas lub ma bardzo ograniczoną sprawność ruchową.
Kolejnym istotnym czynnikiem jest spadek apetytu i zmniejszenie spożycia płynów , powszechne w końcowych stadiach wielu chorób. Odwodnienie i post zmieniają sposób, w jaki organizm pozyskuje energię, co może prowadzić do emisji lotnych związków wyczuwalnych w oddechu lub w otoczeniu. Zapachy te nie stanowią zagrożenia dla osób towarzyszących pacjentowi, ale są oznaką skrajnej kruchości organizmu .
Ludzka percepcja również odgrywa kluczową rolę. W sytuacjach stresu emocjonalnego , żałoby z wyprzedzeniem lub ciągłego zmartwienia, zmysły często ulegają wyostrzeniu. W obliczu ważnych sytuacji mózg może zintensyfikować bodźce lub powiązać je z momentami krytycznymi. W ten sposób zapach, który w innym przypadku pozostałby niezauważony, może nabrać szczególnego znaczenia w obliczu pożegnania lub niepewności
