Rozsiewanie nasion opiera się na pomysłowej symbiotycznej relacji z mrówkami, procesie zwanym myrmekohorią. Nasiona przebiśniegu posiadają bogaty w tłuszcz i białko wyrostek zwany elajosomem. Mrówki są nieodparcie przyciągane do tego źródła pożywienia, przenoszą nasiona do pąka, zjadają pożywną część i pozostawiają nienaruszone nasiono w podziemnych galeriach, skutecznie sadząc je w żyznym środowisku.
Aby chronić się przed głodnymi roślinożercami późną zimą, przebiśniegi wykształciły silną chemiczną obronę. Roślina zawiera toksyczne alkaloidy, z których najbardziej znanym jest galantamina. Substancja ta sprawia, że cebule i liście są gorzkie i niejadalne dla większości zwierząt, chroniąc integralność rośliny.
Botanicznie należą do rodziny amarylkowatych (Amaryllidaceae) i są klasyfikowane jako rośliny efemeryczne wiosenne. Ich cykl życiowy nad ziemią jest niezwykle krótki; po dojrzeniu owoców i rozsianiu nasion, części nadziemne więdną i całkowicie zanikają wczesnym latem. Roślina przechodzi w głęboki stan uśpienia pod ziemią, unikając w ten sposób suszy i upałów lata.
W obrębie rodzaju Galanthus występuje ogromna różnorodność, obejmująca około 20 rozpoznanych gatunków i setki odmian mieszańcowych. Chociaż Galanthus nivalis jest najbardziej rozpowszechniony, gatunki różnią się kształtem płatków, zielonymi plamami i okresem kwitnienia. Wszystkie jednak preferują wapienne, dobrze przepuszczalne, bogate w próchnicę gleby typowe dla lasów liściastych.
Ich masowa obecność w przyrodzie świadczy o zdrowiu gleby i cyklu pór roku. Przebiśniegi to nie tylko symboliczne zwiastuny, ale biologiczni pionierzy, którzy przetwarzają składniki odżywcze i przygotowują grunt dla gatunków, które pojawią się po nich. Szybko rozkładając liście po zwiędnięciu, zwracają składniki odżywcze do gleby, gdy inne rośliny zaczynają wegetować, wspierając leśny łańcuch pokarmowy.
